야쿠자들이 사죄할때 하필 '왼손 네번째 손가락'을 자르는 이유

야쿠자들은 사죄할때 왼손 네번째 손가락을 자른다. 왼손 네번째 손가락에는 어떤 의미가 있는 것일까?

일본 영화나 애니메이션을 보다보면 야쿠자(일본의 조직폭력단)들이 잘못을 저질렀을때 사죄를 하며 손가락을 자르는 모습을 심심찮게 볼 수 있다. 이 때 대부분의 야쿠자들은 항상 왼손의 네번째 손가락이나 새끼 손가락을 자르게 된다.

야쿠자의 손가락을 자르는 행위는 '목숨을 바쳐 사죄한다'는 의미를 갖고 있다. 목숨과 왼손 네번째 손가락에는 어떤 관계가 있는 것일까? 또 야쿠자들에게 왼손 네번째 손가락은 어떤 의미가 있을까?

야쿠자들이 네번째 손가락을 자르는 이유는 넷째 손가락이 없으면 '검'을 잡을 수 없기 때문이다. 검을 사용할 때 실질적으로 가장 중요한 손가락은 네번째 손가락이다. 일본도를 휘두를때 엄지를 제외한 네 손가락 모두에 힘을 주면 손목이 경직되어 칼을 유연하게 사용할 수 없다고 한다. 그래서 야쿠자들은 일본도를 쥘 때 넷째 손가락과 새끼 손가락에만 힘을 주고 검지와 중지는 슬며시 얹어주기만 한다.

일본도의 무게는 1~3kg에 육박하는데 만약 네번째 손가락이 없으면 새끼손가락 하나로 검을 지탱해야하고 검을 제대로 사용할 수 없게 된다.

이러한 이유로 사무라이의 나라 일본에서는 사무라이들이 목숨을 바쳐 사죄할때 '더이상 검을 잡지 않겠다'는 뜻으로 네번째 손가락을 자르곤 했고 그 전통이 야쿠자들에게로 이어져 야쿠자들도 사죄할때 네번째 손가락을 자르게 되었다.

한편 새끼 손가락을 자르는 경우도 있다. 주로 '약속'을 할 때 새끼 손가락을 자르며 새끼 손가락 한마디를 잘라 징표로 사용한다.